La question revient dans toutes les familles où un enfant enchaîne les albums et les mangas en boudant obstinément les romans. Derrière l'inquiétude des parents se cache toujours la même idée reçue : la BD serait une lecture au rabais, une antichambre du vrai livre, tolérable à condition d'en sortir un jour. Disons-le d'emblée, cette idée a du plomb dans l'aile, et les recherches sur la lecture des jeunes lui donnent tort avec une belle constance. Un enfant qui dévore des BD est un enfant qui lit. Point. Mais détaillons, parce que la réponse complète est plus intéressante que le simple soulagement.
Ce que lire une BD demande vraiment au cerveau
L'apparente facilité de la bande dessinée est un trompe-l'œil. Lire une BD, c'est mener trois lectures de front : celle du texte dans les bulles, celle des images, et celle, invisible, de ce qui se passe entre les cases. Ce dernier point est le plus fascinant : la BD ne montre pas tout, elle saute d'un instant à l'autre, et c'est le lecteur qui reconstruit mentalement ce qui s'est produit dans l'intervalle. Les spécialistes appellent cela l'inférence, et c'est précisément l'une des compétences de compréhension les plus précieuses pour toute la scolarité.
Ajoutez que le vocabulaire des BD jeunesse est souvent plus riche qu'on ne le croit, que les dialogues y enseignent le langage vivant, l'ironie, le sous-entendu, et qu'un gros lecteur de BD engrange un volume de lecture considérable là où le lecteur réticent de romans lit trois pages par semaine. Entre l'enfant qui lit beaucoup de BD et celui qui ne lit presque pas de romans, il n'y a pas photo : le premier s'entraîne, le second non.
Pourquoi la BD accroche ceux que le roman rebute
Pour beaucoup d'enfants, notamment les lecteurs débutants ou fragiles, le roman est un mur : des pages grises, denses, sans prise. La BD, elle, offre des appuis. L'image porte une partie du sens, ce qui allège l'effort de déchiffrage et laisse de l'énergie pour le plaisir de l'histoire. C'est exactement ce qu'il faut à un lecteur en construction : rester dans le plaisir assez longtemps pour que la mécanique devienne fluide. Les bibliothécaires jeunesse le constatent tous les jours, la BD est la meilleure porte d'entrée en lecture pour les enfants qui n'y seraient pas entrés autrement, et un excellent refuge pour ceux qui s'y fatiguent.
L'erreur serait donc de rationner la BD pour forcer le passage au roman. On obtient généralement l'inverse : moins de BD, pas plus de romans, et un enfant qui associe désormais la lecture à la contrainte.
Construire des ponts plutôt que des barrages
Cela ne veut pas dire renoncer à élargir ses horizons, mais y aller en douceur, par passerelles. Les romans graphiques et les romans très illustrés font une transition naturelle. Les adaptations en BD de grands romans jeunesse fonctionnent dans les deux sens : l'enfant qui a aimé la BD acceptera parfois de découvrir "la version longue". Et surtout, le levier le plus puissant reste le sujet : un enfant passionné suivra sa passion sur n'importe quel support. Celui qui ne jure que par les mangas de football lira un roman sur le football bien avant un classique imposé.
Le plus beau pont reste peut-être celui de la création. Un enfant qui aime les BD adore comprendre comment elles se fabriquent, et notre article sur comment créer une BD avec son enfant vous donne la méthode complète. Dessiner ses propres cases, inventer ses bulles : c'est en fabriquant qu'on devient un lecteur encore plus fin.
Et le livre dont il est le héros, dans tout ça
Chez Dreemax, nous avons un faible assumé pour l'image, et pour cause : nos livres sont illustrés à chaque page, pensés pour ces enfants dont l'œil entre dans l'histoire par le dessin autant que par le texte. Pour un enfant qui ne lit que des BD, un livre illustré dont il est lui-même le héros coche toutes les cases de l'accroche : l'image omniprésente, l'identification maximale, et cette curiosité irrésistible de tourner la page pour voir ce que son double de papier va vivre ensuite. Plusieurs parents nous ont raconté que le livre Dreemax était le premier livre "sans cases" que leur enfant avait lu de bout en bout, et redemandé.
Alors non, ne vous inquiétez pas pour votre lecteur de BD. Nourrissez-le. Et si vous voulez lui tendre la plus personnelle des passerelles, racontez-nous ses passions : nous en ferons une histoire illustrée où le héros a exactement son sourire.
