Un album jeunesse classique et un livre personnalisé se rangent sur la même étagère et portent le même nom de « livre pour enfant ». Ils ne remplissent pourtant pas la même fonction. L'un ouvre l'enfant sur d'autres vies que la sienne, l'autre le place au centre du récit. La question utile n'est donc pas de savoir lequel est le meilleur, mais lequel correspond à l'occasion.
Deux objets, deux fonctions
Le tableau ci-dessous compare les deux catégories sur les critères qui comptent au moment d'offrir. Le prix n'y figure pas : il varie trop d'un éditeur à l'autre pour constituer un critère fiable.
| Critère | Album classique | Livre personnalisé |
|---|---|---|
| Histoire | Écrite par un auteur pour tous les lecteurs | Écrite pour un enfant précis, selon le niveau de personnalisation |
| Rapport au héros | Identification indirecte, l'enfant se projette dans un autre | Identification directe, l'enfant est le héros |
| Ouverture | Fait découvrir d'autres vies, d'autres cultures, d'autres regards | Part de l'univers de l'enfant et de ses passions |
| Qualité littéraire | Variable, mais le meilleur de la littérature jeunesse s'y trouve | Variable selon l'éditeur et le niveau de personnalisation |
| Disponibilité | Immédiate en librairie ou en médiathèque | Fabriqué à la commande, avec un délai |
| Usage typique | La bibliothèque du quotidien | L'occasion marquante, le cadeau qui se garde |
| Valeur dans le temps | Se prête, se transmet, se relit à tout âge | Objet de mémoire, lié à un moment de la vie de l'enfant |
Le terme de livre personnalisé recouvre lui-même des produits très différents, du prénom inséré dans un texte identique pour tous à l'histoire écrite sur mesure. Ces niveaux sont détaillés dans notre article consacré aux niveaux de personnalisation.
Ce que montre la recherche
Les travaux de Natalia Kucirkova, chercheuse spécialiste de la lecture chez le jeune enfant, constituent la référence sur le sujet. Une étude publiée en 2014 dans la revue First Language a lu à 18 enfants d'âge préscolaire, âgés en moyenne de trois ans et dix mois, un même album contenant des passages personnalisés et des passages non personnalisés, avec des mots inconnus insérés dans chacun.
Résultat : lors des tests réalisés une semaine plus tard, les enfants connaissaient nettement mieux les mots placés dans les passages personnalisés que ceux des passages non personnalisés. D'autres travaux de la même équipe ont observé davantage de prises de parole spontanées de l'enfant pendant la lecture d'un livre personnalisé.
Deux limites doivent être signalées. L'échantillon est réduit, dix-huit enfants, ce qui appelle des confirmations. Et la chercheuse elle-même présente la personnalisation comme un complément à une lecture diversifiée, pas comme un substitut : un enfant qui ne lirait que des histoires sur lui-même passerait à côté de ce que la littérature apporte de plus précieux, la rencontre avec les autres.
Quand choisir un album classique
Pour enrichir la bibliothèque du quotidien, l'album classique reste le choix naturel. Les grands auteurs jeunesse offrent une qualité de texte et d'illustration, une diversité de styles et de regards qu'aucune autre catégorie n'égale.
Il s'impose aussi lorsqu'il faut agir vite : il est disponible immédiatement, en librairie comme en médiathèque, ce qui en fait la solution des cadeaux de dernière minute.
Enfin, l'album classique se partage. Il se prête à un ami, se transmet à un petit frère, se retrouve vingt ans plus tard dans un carton avec la même émotion. C'est une culture commune, que l'enfant partage avec ses camarades de classe.
Quand choisir un livre personnalisé
Le livre personnalisé trouve sa place dans quatre situations précises.
Les occasions qui marquent, d'abord : une naissance, un anniversaire, un Noël, un baptême. Le livre devient alors un objet de mémoire, daté, qui porte la trace d'un moment. Les idées par occasion sont rassemblées dans notre guide du cadeau de Noël par âge et dans celui consacré à la naissance.
Le cadeau d'un proche ensuite. Un parrain, une marraine ou des grands-parents qui offrent un livre dont l'enfant est le héros, avec leur nom en couverture comme auteur, laissent une trace qu'un album acheté en librairie ne laisse pas.
L'enfant qui résiste à la lecture, troisième situation. Quand la première page coûte trop d'effort, un récit où il se reconnaît supprime une partie de la difficulté d'entrée. Les autres leviers sont détaillés dans notre article sur l'enfant qui ne veut pas lire.
L'étape à traverser, enfin : une rentrée, l'arrivée d'un bébé, une peur. Une histoire construite autour de la situation de l'enfant l'aide à l'apprivoiser, comme l'explique notre article sur les histoires qui aident à passer une étape.
Bien choisir un livre personnalisé
Trois critères départagent les offres du marché. Le niveau de personnalisation, d'abord : un prénom inséré dans un texte identique pour tous ne produit pas le même effet qu'une histoire construite à partir de l'enfant. La cohérence des illustrations ensuite, que l'on vérifie en comparant le héros sur deux pages éloignées. La possibilité de consulter des exemples complets avant d'acheter, enfin.
L'ensemble de ces critères est détaillé dans notre guide pour bien choisir un livre personnalisé, et la question de la photo dans celui consacré au choix entre photo et description. Le fonctionnement de notre livre personnalisé et ses exemples complets sont consultables sur sa fiche.
Le livre personnalisé, pour les occasions qui comptent
Une histoire écrite pour lui seul, à glisser entre les albums de sa bibliothèque. Toutes nos idées de cadeau personnalisé pour enfant et tous nos univers sont réunis sur leurs pages dédiées.
Créer son livre personnaliséSources et références
Kucirkova, N., Messer, D. et Sheehy, K. (2014), « Reading personalized books with preschool children enhances their word acquisition », First Language, 34(3), 227-243. Kucirkova, N., Messer, D. et Sheehy, K. (2014), « The effects of personalisation on young children's spontaneous speech during shared book reading », Journal of Pragmatics, 71. Kucirkova, N. (2016), « Personalisation : a theoretical possibility to reinvigorate children's interest in storybook reading and facilitate greater book diversity », Contemporary Issues in Early Childhood, 17(3).
