Il existe une catégorie de cadeaux que les grands-parents gardent toute leur vie, que les parrains rangent dans un tiroir à part et que les maîtresses affichent sur le mur de la classe : ceux que l'enfant a fabriqués lui-même. Le résultat est rarement parfait, la peinture déborde, le ruban est mal noué, et c'est exactement ce qui leur donne leur valeur.
Voici les idées qui fonctionnent vraiment, classées selon le destinataire et l'âge de l'enfant, avec une règle d'or que les adultes oublient presque toujours.
La règle d'or : le cadeau doit rester le sien
Le piège est universel. L'adulte prépare le matériel, montre comment faire, reprend un coin qui déborde, corrige une couleur, et à la fin le cadeau est joli mais il n'appartient plus à l'enfant. Celui qui le reçoit le sent immédiatement.
Votre rôle se limite à trois choses : choisir avec lui une idée à sa portée, préparer le matériel, et prendre en charge les gestes dangereux comme le four ou la colle chaude. Pour le reste, laissez faire, y compris le résultat de travers. Un cadeau imparfait fabriqué par un enfant de cinq ans vaut infiniment plus qu'un objet parfait fabriqué par ses parents.
Prévoyez aussi le temps. Un projet trop long s'abandonne en cours de route, et l'enfant vit l'échec au lieu de la fierté. Mieux vaut un petit cadeau terminé qu'un grand projet inachevé.
Le tableau par destinataire
| Pour qui | Dès 3 ans | Dès 5 ans | Dès 7 ans |
|---|---|---|---|
| Grands-parents | Empreinte de main en pâte à sel | Photo encadrée dans un cadre décoré | Calendrier de l'année illustré, un dessin par mois |
| Parrain ou marraine | Dessin encadré et daté | Bougeoir en pot de confiture décoré | Carnet de dessins relié à la main |
| Maîtresse ou nounou | Sachet de sablés décorés par lui | Marque-page dessiné et plastifié | Pot de plante peint avec une bouture |
| Frère ou sœur | Couronne en assiette carton | Carnet de bons pour un jeu partagé | Bande dessinée dont l'autre est le héros |
| Parents | Empreinte de pied encadrée | Carnet de bons pour un câlin ou un service | Livre de recettes de famille illustré |
Pour les grands-parents
L'empreinte de main en pâte à sel reste le cadeau le plus apprécié des grands-parents, et pour une raison simple : elle fixe un instant qui ne reviendra pas. La pâte se prépare avec de la farine, du sel et de l'eau, l'enfant y appuie sa main, puis on la fait durcir au four à basse température avant de la peindre. Un enfant de trois ans peut faire l'essentiel seul.
Le calendrier illustré convient aux plus grands, à partir de sept ans. L'enfant dessine une scène par mois, on fait imprimer ou on assemble les douze feuilles, et les grands-parents ont son œuvre sous les yeux toute l'année. C'est un projet qui se prépare dès novembre, à raison d'un ou deux dessins par semaine.
Si vos enfants vivent loin de leurs grands-parents, le cadeau fait main prend une valeur supplémentaire, celle d'un lien qui traverse la distance. Nous avons développé cette situation dans notre article sur les grands-parents à distance.
Pour le parrain, la marraine ou la maîtresse
Le bougeoir en pot de confiture est une valeur sûre dès cinq ans : on colle des morceaux de papier de soie avec de la colle vinylique diluée, on laisse sécher, et une bougie à piles à l'intérieur suffit à l'illuminer. Le résultat est étonnamment joli, quelle que soit l'habileté de l'enfant.
Pour la maîtresse ou la nounou, les sablés faits maison dans un sachet transparent fermé d'un ruban fonctionnent toujours, à condition que l'enfant les ait réellement décorés lui-même. Le marque-page dessiné puis plastifié est une alternative qui dure plus longtemps, idéale pour une institutrice qui lit beaucoup.
Le carnet de dessins relié à la main, enfin, convient parfaitement à un parrain ou une marraine. L'enfant rassemble une dizaine de ses dessins, perce les feuilles et les relie avec un ruban. Nous avons rassemblé les idées propres à ce lien particulier dans notre article sur le cadeau de marraine.
Pour les parents, en secret
C'est le cas le plus délicat, puisqu'il faut un complice. Un grand-parent, un oncle ou la maîtresse peut prendre le relais pour fabriquer le cadeau à l'abri des regards.
Le carnet de bons est le grand classique, et il plaît pour une bonne raison : il fait rire. Un bon pour un petit-déjeuner au lit, un bon pour ranger sa chambre sans râler, un bon pour un câlin illimité. L'enfant les dessine et les écrit lui-même, fautes comprises.
Le livre de recettes de famille illustré convient aux plus grands : l'enfant recopie et dessine les plats préférés de la maison, et les parents reçoivent un objet qu'ils garderont toute leur vie.
L'emballage fait partie du cadeau
Un cadeau fait main mérite un emballage fait main. Le papier kraft décoré de tampons réalisés avec des pommes de terre coupées, ou simplement couvert de dessins au feutre, transforme le paquet en premier cadeau avant même qu'on l'ouvre.
Ajoutez une étiquette écrite par l'enfant, avec le nom du destinataire et quelques mots. À cinq ans, il les écrira en lettres capitales, approximatives et attendrissantes. À huit ans, il voudra écrire un vrai message. Dans les deux cas, c'est souvent l'étiquette qu'on conserve.
Pour occuper le reste de décembre, nous avons rassemblé d'autres idées dans notre article sur les activités de Noël avec un enfant et dans celui consacré au calendrier de l'avent.
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