Chaque livre est écrit et illustré à partir de ce que vous nous transmettez au moment de la commande. Rien d'autre. Ni catalogue, ni modèle préexistant, ni information devinée. La précision de votre brief détermine donc directement celle du résultat.
Cette page explique où écrire quoi dans le parcours de création, et ce qui fait la différence entre un livre correct et un livre que votre enfant réclame tous les soirs.
Le héros est déjà couvert par le parcours
Pour le personnage principal, le formulaire vous interroge écran par écran : prénom, centres d'intérêt, âge, couleur des yeux, port de lunettes, origine, cheveux. Ces informations suffisent à construire le héros, et sa photo vient affiner le résultat.
Vous n'avez donc rien de particulier à ajouter le concernant, et il est inutile de renommer vos fichiers : les photos nous arrivent identifiées par emplacement, héros d'un côté, personnages secondaires de l'autre.
Tout ce qui suit concerne les personnages secondaires et l'histoire, là où se situe l'essentiel des informations manquantes.
Le bloc personnage : trois champs, trois fonctions
Quand vous ajoutez un personnage à l'aventure, trois champs apparaissent, et ils ne servent pas à la même chose.
Le prénom est obligatoire dès lors que le bloc contient autre chose. C'est lui qui fait le lien entre la photo et le personnage de votre récit, et vous le retrouverez à l'étape suivante sous forme de pastille.
La description occupe trois lignes et reste facultative. C'est pourtant le champ le plus déterminant, parce que nous ne disposons d'aucune autre source d'information sur ce personnage.
La photo est facultative elle aussi. Un personnage peut très bien exister dans l'histoire sans qu'aucune image ne l'accompagne : une maîtresse, un cousin lointain, un dragon inventé. Dans ce cas, la description devient notre seule référence.
Une pastille ronde marquée d'un point d'interrogation figure à côté de l'intitulé. Elle ouvre un rappel des points à mentionner, sans vous faire quitter le formulaire.
Comment décrire un personnage, concrètement
Le héros fait l'objet d'un protocole de construction complet, avec une fiche de personnage validée avant toute production, que nous décrivons dans notre article sur la cohérence du héros illustré. Les personnages secondaires, jusqu'à trois, bénéficient d'un traitement plus léger, ce qui rend leur description d'autant plus utile.
Voici ce qui compte, dans l'ordre :
- Le lien avec le héros : « sa petite sœur », « son parrain », « le chat de la maison ». C'est l'information la plus souvent oubliée et l'une des plus déterminantes, car elle fixe le rôle du personnage dans le récit. Un grand frère n'agit pas comme un cousin, ni une maîtresse comme une meilleure amie.
- L'âge ou la taille relative, en précisant si le sujet est sensible : « 9 ans, une tête de plus qu'elle », ou « ils font la même taille dans le livre, c'est important pour lui ».
- Les cheveux : couleur et coiffure. « Blond foncé, cheveux courts en bataille ».
- Les yeux : la couleur, systématiquement, même si elle vous paraît visible sur la photo.
- Un ou deux signes distinctifs : lunettes rondes, taches de rousseur, appareil dentaire, une casquette qu'il ne quitte jamais.
- Un trait de caractère, si vous en avez un en tête : « toujours en train de faire le clown », « très protecteur avec sa sœur ». Cela oriente son rôle dans l'histoire.
Deux cas particuliers méritent une règle à part.
Pour un animal, décrivez la silhouette et la couleur plutôt que la race. « Un petit chien noir et blanc avec une tache sur l'œil gauche » se dessine immédiatement, là où un nom de race laisse une marge d'interprétation qui vous décevra peut-être.
Pour un doudou, ne soyez pas raisonnable. L'oreille tombante, le ruban délavé, la tache jamais partie : ce sont ces détails-là que l'enfant reconnaît, bien avant la forme générale.
Ce qu'une photo ne montre presque jamais
Une image transmet beaucoup, mais certaines informations manquent avec une régularité frappante.
La couleur des yeux arrive en tête. Sur la majorité des photos que nous recevons, elle est indécelable : distance trop grande, luminosité faible, regard de côté, yeux plissés au soleil. Pour le héros, le formulaire nous l'a déjà demandée. Pour les personnages secondaires, personne ne nous la donne, et c'est pourtant l'un des premiers éléments qu'un enfant vérifie sur son personnage.
Vérifiez par vous-même sur les deux images ci-dessous. Elles sont générées, car nous ne publions jamais de photos de clients, mais elles reproduisent fidèlement ce que nous recevons. Sauriez-vous dire de quelle couleur sont ces yeux ?
Nous non plus. Et c'est exactement la situation dans laquelle nous nous trouvons à chaque commande.
La teinte réelle des cheveux pose le même problème, pour une raison voisine. Une chevelure châtain paraît blonde en plein soleil et brune en intérieur, et nous n'avons aucun moyen de savoir laquelle des deux correspond à la réalité.
Viennent enfin tous les éléments absents du cliché choisi : les lunettes portées au quotidien mais retirées pour la photo, l'appareil dentaire, les taches de rousseur estompées par la lumière, la dent tombée depuis. Et la taille relative, impossible à établir quand chaque personnage figure sur une image différente.
Une ligne dans la description suffit à régler tout cela. Les deux méthodes, photo ou description seule, sont comparées dans cet article.
L'écran du récit : écrivez les prénoms tels quels
Vient ensuite l'écran où vous racontez votre idée d'histoire. Les prénoms saisis à l'étape précédente s'y affichent en pastilles, au-dessus du champ.
Leur fonctionnement est simple. Écrivez votre histoire normalement, en nommant les personnages comme vous les avez nommés dans leur bloc. Dès qu'un prénom apparaît dans votre texte, sa pastille passe au vert. Vous savez ainsi, d'un coup d'œil, que le lien entre la photo et le personnage du récit est établi.
Si vous préférez, un appui sur la pastille insère directement le prénom à l'endroit du curseur. Et si vous vous êtes trompé d'orthographe, le crayon permet de corriger le prénom sur place, sans revenir à l'écran précédent : la correction se répercute sur la photo associée et remplace l'ancien prénom dans votre texte.
Un rappel apparaît si vous passez à l'étape suivante alors qu'un personnage nommé n'a jamais été mentionné dans le récit. Il ne bloque rien : un second appui vous laisse continuer. Il existe simplement parce qu'un personnage dont nous avons la photo mais qui n'apparaît nulle part dans l'histoire pose une question à laquelle nous ne savons pas répondre.
Dites-nous ce qui compte vraiment
C'est le point le plus important de cette page, et il vient de deux erreurs que nous avons commises.
La première concernait une petite fille et ses passions, parmi lesquelles le cerceau aérien. L'élément figurait dans une liste, sans mention particulière. Nous avons écrit une histoire où elle remplaçait au pied levé une acrobate et découvrait l'exercice sans y parvenir tout de suite, ce qui constituait le ressort du récit.
Le livre a déçu, et pour une raison que nous n'avions pas vue. Le cerceau aérien n'était pas une activité parmi d'autres : c'était son rêve, la chose qu'elle aurait voulu savoir faire. Ce qu'elle attendait de ce livre, c'était de se voir réussir. Nous lui avons montré son personnage en situation d'échec sur le terrain précis où elle espérait triompher.
La seconde erreur est presque l'inverse, et elle est plus troublante. Une commande portait sur deux enfants de tailles nettement différentes. Nous les avons illustrés tels qu'ils sont, en respectant cet écart. Sauf que cette différence était un sujet sensible dans la famille, et que leur mère espérait justement que le livre l'atténue. En restituant fidèlement la réalité, nous avons appuyé sur le point qu'elle voulait voir s'effacer.
Ces deux situations disent la même chose. Nous voyons une information, jamais le poids qu'elle porte. Une passion peut être un rêve ou un simple loisir. Une différence physique peut être anodine ou douloureuse. Rien dans une liste de caractéristiques ne permet de faire la différence.
C'est la raison d'être du champ facultatif placé sous le récit. Vous y signalez ce qui est central et doit être valorisé, « le cerceau aérien est son plus grand rêve, elle voudrait tellement en faire », et ce qui est sensible et doit être atténué, « ils ont une grande différence de taille, merci de les dessiner plus proches ».
Le corollaire vaut aussi. Dites-nous ce qui peut servir d'obstacle dans le récit : une peur, une difficulté assumée, quelque chose que l'enfant cherche encore à maîtriser. Un récit a besoin d'un point de tension, et il vaut mieux que vous nous indiquiez lequel plutôt que nous le choisissions au hasard.
Une précision sur ce dernier point, parce qu'elle guide notre écriture. Le héros peut rencontrer une difficulté, c'est même ce qui rend une histoire intéressante. Mais il en sort toujours par ses propres moyens, et jamais sur le terrain qui lui tient le plus à cœur.
Ce qui nourrit vraiment une histoire
Au-delà des personnages, ce sont les détails du quotidien qui produisent la reconnaissance.
Une habitude, une expression qu'il répète, un lieu qu'il aime, une scène de sa vie de tous les jours, le prénom de son meilleur ami, l'objet dont il ne se sépare pas. Ces éléments comptent davantage que la ressemblance du dessin pour que l'enfant se dise que ce livre parle de lui.
Un conseil sur la formulation : rapportez les mots de l'enfant plutôt qu'une description d'adulte. Le détail qui compte est presque toujours celui qu'on juge insignifiant.
Si l'inspiration vous manque au moment d'écrire, notre méthode en cinq étapes donne la charpente, et nos pistes pour débloquer une idée prennent le relais les soirs sans inspiration.
Si vous choisissez Surprenez-moi
Cette option confie entièrement l'écriture à notre équipe, ce qui change la donne : il n'y a plus de récit à rédiger, donc plus de pastilles ni de texte où les prénoms apparaîtraient.
Les descriptions saisies dans les blocs personnages deviennent alors notre seule matière. Prenez le temps de les remplir, et n'oubliez pas le lien de chacun avec le héros, qui détermine son rôle.
Le champ sur ce qui compte pour l'enfant se déplace dans ce cas sur l'écran précédent. Il est encore plus déterminant ici qu'ailleurs, puisqu'il oriente à lui seul la direction que prendra l'histoire.
Avant de valider, vérifiez
Que chaque personnage secondaire porte un prénom, et que ce prénom apparaisse bien dans votre récit, pastille verte à l'appui.
Que son lien avec le héros soit précisé, ainsi que la couleur de ses yeux, même si elle vous paraît visible sur la photo.
Que ses lunettes, son appareil dentaire ou ses signes distinctifs du quotidien soient mentionnés.
Et qu'une phrase indique ce qui est central pour votre enfant, et une autre ce qui est sensible ou doit être atténué.
Si une information vous semble superflue, envoyez-la quand même. Nous préférons trier le trop-plein qu'inventer le manque. L'ensemble du processus, de votre idée jusqu'à la boîte aux lettres, est décrit dans notre article sur la naissance d'un livre Dreemax.
