Il vous tend une feuille. Au milieu, une forme verte avec six pattes, deux yeux sur le dessus et quelque chose qui ressemble à un chapeau. Vous dites que c'est très joli. Il vous regarde avec une pointe de déception, parce que ce n'est pas un dessin, c'est Gribouille le chat-volcan, et vous auriez dû le savoir.
Ce malentendu cache une occasion formidable. Derrière chaque dessin d'enfant se trouve une histoire qu'il a déjà en tête, et qui ne demande qu'à sortir. Il suffit de savoir poser les bonnes questions.
Pourquoi le dessin est un point de départ idéal
Inventer une histoire à partir de rien intimide beaucoup d'enfants, et beaucoup d'adultes aussi, soyons honnêtes. Le dessin résout ce problème d'un coup : le personnage existe déjà, le décor aussi, et l'enfant en est l'auteur incontesté. Il ne reste plus qu'à lui donner une suite.
Il y a une autre raison, plus profonde. Un jeune enfant dessine ce qu'il sait plus que ce qu'il voit, et sa feuille contient souvent bien plus d'informations qu'un adulte n'en perçoit. Nous avons détaillé ce fonctionnement dans notre article sur les étapes du dessin de l'enfant. Le dessin est déjà un récit, simplement condensé en une image.
Enfin, partir de son dessin plutôt que de votre idée change tout à son engagement. L'histoire lui appartient dès la première seconde, et il la défendra avec une énergie que vous ne lui connaissiez pas.
Les questions qui font sortir l'histoire
La règle principale tient en une phrase : posez des questions ouvertes, et ne proposez jamais de réponse à sa place. « C'est un chien ? » referme la porte. « Qui est-ce ? » l'ouvre en grand.
Commencez par le personnage. Qui est-ce, comment s'appelle-t-il, qu'est-ce qu'il aime, de quoi a-t-il peur. Ces questions-là fonctionnent dès trois ans, et les réponses sont souvent d'une précision surprenante.
Passez ensuite à la situation. Où est-il, qu'est-ce qu'il est en train de faire sur le dessin, qu'est-ce qui s'est passé juste avant. L'enfant découvre souvent la réponse en la formulant, ce qui est exactement le but.
Puis viennent les deux questions magiques, celles qui transforment une description en histoire : « et alors, qu'est-ce qui arrive ? » et « comment il va s'en sortir ? ». La première crée un problème, la seconde oblige à le résoudre. C'est toute la mécanique d'un récit, que nous développons plus longuement dans notre méthode d'écriture en cinq étapes.
Un exemple, du dessin au récit
Reprenons Gribouille le chat-volcan. Voici comment la conversation peut se dérouler avec un enfant de cinq ans, et comment elle devient une histoire.
Qui est-ce ? Gribouille, un chat qui a un volcan sur la tête. Qu'est-ce qu'il aime ? Les glaces, mais elles fondent toujours à cause du volcan. De quoi a-t-il peur ? Que le volcan explose quand il est content. Et alors, qu'est-ce qui arrive ? C'est son anniversaire, et tout le monde veut lui faire une surprise. Comment il va s'en sortir ? Ses amis lui offrent une glace géante, si grosse qu'elle éteint enfin le volcan.
En cinq questions, vous avez un personnage, un désir, une peur, un problème et une résolution. C'est une vraie histoire, avec une structure que bien des albums publiés n'ont pas. Et c'est lui qui l'a écrite.
Si l'idée du jour peine à venir, nos autres pistes pour démarrer figurent dans notre article sur les idées d'histoires.
Selon son âge
| Âge | Ce qu'il dessine | Comment s'y prendre |
|---|---|---|
| 3 à 4 ans | Des gribouillages qu'il nomme après coup, des bonshommes têtards | Une ou deux questions seulement, et c'est vous qui racontez à partir de ses réponses |
| 5 à 6 ans | Des personnages reconnaissables, des scènes avec plusieurs éléments | Les cinq questions, en notant ses mots exacts sous sa dictée |
| 7 à 8 ans | Des scènes détaillées, parfois des cases comme en bande dessinée | Il peut écrire lui-même, ou passer à la bande dessinée |
Entre cinq et six ans, l'écriture sous sa dictée est une pratique que les enseignants de maternelle utilisent couramment, sous le nom de dictée à l'adulte. Elle permet à l'enfant de produire un texte avant de savoir écrire, en voyant ses propres mots prendre forme sur le papier. Écrivez exactement ce qu'il dit, sans reformuler : c'est sa voix qui fait la valeur du texte.
Vers sept ou huit ans, beaucoup d'enfants préfèrent découper leur histoire en cases. C'est le moment de passer à la bande dessinée, ce que nous détaillons dans notre guide pour créer une BD avec son enfant.
Garder une trace : le livret plié
Une histoire racontée s'oublie, une histoire fabriquée se garde. Le moyen le plus simple de transformer le récit en objet tient en une feuille de papier.
Pliez une feuille A4 en deux dans la longueur, puis en quatre dans la largeur, pour obtenir huit cases. Dépliez, coupez le long du pli central sur la moitié de la longueur, puis repliez pour former un petit livret de huit pages. L'enfant dessine une scène par page, vous écrivez sa phrase en dessous, et le dessin de départ devient la couverture.
Lisez-le ensuite à voix haute, le soir, comme n'importe quel livre de sa bibliothèque. Il réclamera sans doute son propre livre plus souvent que les autres, et c'est bien normal. Nos conseils pour donner vie à une lecture figurent dans notre article sur la lecture à voix haute.
Si un jour vous voulez aller plus loin et faire de l'une de ses inventions un vrai livre illustré, son idée peut servir de point de départ à une histoire écrite pour lui. Le conseil reste le même que pour le livret : rapportez-nous ses mots exacts plutôt qu'une version d'adulte, comme nous l'expliquons dans notre guide pour obtenir le meilleur des livres. Le fonctionnement de notre livre personnalisé est détaillé sur sa fiche.
Et si son chat-volcan devenait un vrai livre ?
Son idée, son personnage, et lui en héros, dans une histoire illustrée écrite à partir de ses propres mots. Toutes nos idées de cadeau personnalisé pour enfant sont réunies sur une seule page.
Créer son livre personnaliséSources et références
Ressources d'accompagnement du programme de l'école maternelle, Éduscol, ministère de l'Éducation nationale, sur la production d'écrits par dictée à l'adulte. Luquet, G.-H. (1927), Le Dessin enfantin, Alcan.
